Corrían alegres los últimos días de diciembre de 1968 y las gentes del Medio Atrato celebraban la navi­dad. En la mañana del 25, una señora fue mordida por una serpiente venenosa en el pie izquierdo. A falta de médicos, y con el fin de “matar” el veneno, un cu­randero de la región le hizo meter el pie en agua demasiado caliente, lo que le produjo graves quemaduras que se in­fectaron y, días después, le ocasionaron una gangrena que comprometió toda la pierna. Muy grave, la señora fue llevada al puesto de salud de Vigía del Fuerte, donde a duras penas había una enferme­ra y no se contaba con instrumentales adecuados para atender una situación como esa.

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Afortunadamente para la víctima, por esos días se encontraba de paso por Vi­gía un joven galeno de apellido Ramos. El médico inicialmente pensó en trans­portarla hasta Quibdó, pero la enorme distancia, la falta de combustible sufi­ciente y, para empeorar, los dos motoris­tas del pueblo estaban borrachos, hacían imposible llevarla a un hospital. El doc­tor Ramos se dirigió a la droguería de la localidad, donde lo único que consiguió fue anestesia local, hilo y agujas de su­tura. Necesitaba equipo quirúrgico.

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El estado de salud de la señora em­peoraba. Había que actuar con presteza. Algunos pobladores decidieron ir al aserrío de un pueblo vecino; con el esmeril fabricaron un rústico bisturí y le pidieron prestada al mecánico una se­gueta que usaba para cortar hierro. Con este primitivo “instrumental”, debida­mente esterilizado, el facultativo ampu­tó la pierna de la señora en una opera­ción que duró dos horas. Para contener la sangre de las venas cortadas usó las pinzas para el cabello que tenía la enfer­mera.

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La intervención fue rotundamente exitosa y la noticia se conoció en toda Colombia, causando la admiración de los cirujanos del país, que la calificaron como un prodigio al haberse realizado con instrumentos propios de la edad de piedra en pleno siglo XX.