Agustín Codazzi fue un ingeniero militar italiano que participó en las Guerras Napoleónicas en Europa y en la guerra de independencia de Colombia y Venezuela.

Codazzi dice en sus Memorias que realizó varios viajes al Chocó. En el primer viaje, en 1819, pocos días después de la batalla de Boyacá, describe el río Atrato, los indígenas, la fauna, la flora y dice que “los habitantes están en la más grande miseria”.

Sobre Citará afirma que tiene “tres mil almas. Los indios en gran parte están reducidos a algunas cabañas

redondas, elevadas del suelo, que forman los suburbios de la ciudad. Los negros hacen el oficio de domésticos y en las varias habitaciones situadas a lo largo de la orilla del río son los trabajadores del oro. Los criollos son en su mayor parte propietarios de los diversos terrenos, en los que han hecho levantar arrabales de negros y allí los hacen trabajar para sacar el polvo de oro que se encuentra mezclado con la tierra. Algunos son artesanos mediocres y la otra parte se dedica al comercio, que se hace con el interior de la provincia del Cauca y con Cartagena.

Y agrega: “Cuando los habitantes salen por la ciudad llevan zapatones con gruesas suelas de madera, con los que van a una altura de seis dedos sobre el suelo. Van vestidos de paño, con pequeños gabanes al estilo de los peregrinos, y siempre con paraguas. Pero todas sus precauciones no los preservan durante el año de las fiebres y las más de las veces terminan su vida miserablemente, en medio del oro, del que aprovechan después sus herederos”.

De Citará viajó a Nóvita de la que dice que es más grande que Citará pero las casas están construidas de igual manera. Habiéndome hospedado en casa de una rica viuda que había perdido su esposo en la última revolución a manos de los españoles, la encontré de tal manera encarnizada contra ellos que no veía el momento de que fueran arrojados de la provincia. Decía que Bolívar estaba en Santafé, que un ejército había llegado hasta Ibagué, que tenía orden de invadir las provincias de Popayán y de Antioquia y pasar a la del Chocó”.

Ver: http://babel.banrepcultural.org/cdm/ref/collection/p17054coll10/id/2391